Книга «Предложение повесы» - С.Лоуренс

[Анна Книжкина 178]

«Предложение повесы» - это 4-ая книга многотомного цикла романов о представителях семейства Кинстеров, относящихся к жанру исторического любовного романа (историчность тут, разумеется, довольно условная).

Главный герой - Гарольд Генри Кинстер, прозванный Демоном – насмотревшись на братьев, пытается сбежать от судьбы, которая для мужской половины семьи заключается в «проклятии» любимой женой. Точнее даже прячется он от чужих матримониальных планов, что для представителя аристократического высшего света вполне привычное занятие. Позиция героя обозначена следующим образом: «Демон же дал себе клятву никогда не жениться и не испытывать судьбу, с которой так безуспешно сражались его брат и кузены. Женитьба ради выполнения своих обязательств перед семьей и обществом — это еще куда ни шло, но все Кинстеры женились на любимых женщинах. Будто над ними тяготел злой рок». Отправляется он в абсолютно мужское место – на собственный конный завод. Что тут может пойти не так, казалось бы? Только вот с одним из коней в качестве наездника занимается девушка, переодетая парнем (разумеется, кроме героя этот факт никто не замечает, впрочем, поскольку «паренек» нанят на ограниченное время, никто особо и не интересуется).

Замаскированной оказывается Фелисити Партеджер, Флик. Героиня знает героя с детства, и относится к нему не просто с восхищением, она «обожает его издалека», иногда даже специально избегая общения. Впрочем, теперь ситуация изменилась и требует чужой помощи: сын опекуна Фелисити, сэра Кэкстона, практически «сводный брат», Диллон, связался с мошенниками на скачках, целым преступным синдикатом. Особенно это критично потому, что генерал Гордон Кэкстон является авторитетным экспертом по разведению лошадей и проведению скачек. Собственно, именно это расследование мошенничества будет детективной сюжетной линией, активно продвигающей основную сюжетную линию, связанную со взаимоотношениями героев.

Отдельно интересно, что мошенничество в спортивных соревнованиях и сама индустрия ставок на спорт, по-прежнему остаются актуальной темой. Даже сами по себе скачки вовсе не являются «устаревшим» вариантом для ставок, а скорее своеобразной «неувядающей классикой» (например, мошенничеству на скачках посвящена одна из серий сериала «Менталист», где действие происходит в современности – так что интересно сравнить впечатления и используемые преступниками приемы). А вот петушиные бои, из-за которых Диллон нуждался в средствах и вообще связался с синдикатом, сейчас уже утратили актуальность – и получается интересный контраст.

Приметная деталь: у Лоуренс довольна часто «совпадает» цвет глаз героев. Вот и в данной истории у героя – синие глаза, а у героини – голубые: «Он утонул в ясных глазах, голубых — не таких темных, как его собственные».

При этом в своей серии Лоуренс моделирует разные варианты «стартовых» отношений между главными персонажами: они могут быть вообще не знакомы, или знакомы с детства, как в данном случае, могут быть ровесниками, а могут иметь разницу в возрасте, причем, довольно существенную, как в данной истории – 11 лет (31 против 20). Героиня вообще считает свои чувства «детской влюбленностью», достаточно успешно их скрывая, а герой беспокоится, что она воспринимает его как «старого дядюшку» - интересные условия.

На мой субъективный взгляд, в образе Демона есть одно непривлекательное качество – нелюбовь к чтению («мало читаю» - «активные занятия» - «Занятия, которые я предпочитаю, гарантируют возможность расслабиться», так что возможно это сказано исключительно с целью смутить героиню) и библиотекам (одну из них он называет унылым местом, в которое больше никогда не вернется, но можно ли это обобщить для всех подобных заведений?).

Совершенно замечательны персонажи второго плана, например, мать главного героя, леди Горация, утверждающая, что «Если предоставить все им (мужчинам семьи), вас протащат мимо священника прямо в постель и едва успеют бросить: «Позвольте!»» и с увлеченностью принимающая участие в представлении героини высшему свету. Или вот обязательно появляющийся Чиллингуорт, «почетный Кинстер», который «счастлив препровождать членов вашего семейства в лапы пасторов».

В целом же «Предложение повесы» - приятная и ненавязчивая история с симпатичными героями.