Книга «Скандал в высшем свете» - Д. Хантер

[Анна Книжкина 178]

Бывают у меня периоды, когда прямо хочется читать что-то романтичное и совершенно не напрягающее. При этом есть определенные предпочтения даже в таком варианте, например, любовные романы интереснее всего те, где действие разворачивается в исторических декорациях, преимущественно связанных с английским великосветским аристократическим обществом начала 19 века с определенным этикетом и многочисленными условностями поведения. Конечно, антураж все-таки достаточно условен – но какое-никакое влияние на сюжет оказывает.

По этому критерию и выбрался роман за авторством Джиллиан Хантер «Скандал в высшем свете», открывающий цикл романов о семье Боскасл.

Сюжет начинается с действительно шокирующего по тем временам скандала: жених не является на свадебную церемонию. Самый большой урон в этой ситуации получает невостребованная невеста, леди Джейн Уэлшем (между прочим, графская дочка), которая и является главной героиней истории. Впрочем, так ли она расстроена произошедшим, как должна быть по мнению окружающих? Жениха обозначают как «бездельника», который «умудрится опоздать даже на собственные похороны» - и это характеристика от отца невесты. Некоторые даже сомневаются в его способности вспомнить, какой сегодня день, да и общепризнанно, что он «вовсе не славился могучим интеллектом». Возникает вопрос, стоит ли отдавать за такого дочь (даже если свадьба запланирована родственниками чуть ли не с момента рождения ее предполагаемых участников), но теряет ли героиня что-то помимо такого необязательного «сокровища» и – что гораздо хуже – репутации? «Позор и унижение в глазах окружающих выдержать все-таки можно» - считает Джейн, ее больше беспокоит то, что ситуация расстраивает мать. Уважение вызывает то достоинство, с которым она держится, да и то, что она умудряется находить в катастрофической ситуации даже какие-то плюсы: например, опасение повторения подобного может повлиять на вмешательство родителей в жизнь сестер, ограничив его.

В ситуацию вмешивается Грейсон Боскасл, пятый маркиз Седжкрофт, кузен «сбежавшего» жениха. На самом деле это первое его серьезное – по крайней мере публичное – испытание в роли главы семьи, которым он стал после смерти отца. Семья, преимущественно, конечно, мужская ее часть, пользуется «дурной» репутацией: «импозантных и совершенно невыносимых созданий», от которых всегда можно ожидать очередного скандала (что для светского общества на самом деле является главнейшим развлечением). Так что  главный герой пытается одновременно помочь девушке исправить ситуацию, поддерживая ее выходы в общество, найти «виновника» ситуации и немного поправить репутацию семьи.

На самом деле Джейн вовсе не так проста, как может показаться: они с предполагаемым женихом заранее обговорили ситуацию, когда не смогли отговорить родителей от запланированной свадьбы, и инициатором побега жениха с другой женщиной можно считать скорее ее. Тем более, что она вполне осознавала свою не слишком большую значимость для общества (поговорят и забудут), которая потом позволит хотя бы пробовать найти мужа по своему выбору. Кроме того, она обладает чувством юмора, спокойствием и рациональностью, так что вполне способна справиться с возникшей ситуацией. Которую вмешательство главного героя только усложняет.

На самом деле в романе фоном имеется еще одна любовная история: сбежавшего жениха, Найджела Боскасла и женщины по имени Эстер, которая служила гувернанткой в этом семействе. Подробностей, к сожалению, мало – а между тем в ней много интересных нюансов. Во-первых, разница в возрасте, которая неизбежно имеется (и разница эта непривычно не в пользу женщины), во-вторых, Эстер имеет прозвище «Железная перчатка», уверенно пользуется розгами, и, судя по намекам, не только в классной комнате.

«Скандал в высшем свете» - приятная и легкая история, с ненавязчивым юмором, остроумными замечаниями в диалогах, обаятельными и адекватными героями.