Книга «Все о любви» - С. Лоуренс

[Анна Книжкина 178]

«Все о любви» - шестая книга в цикле любовно-исторических романов за авторством Стефани Лоуренс. Цикл основывается на том, что все его персонажи так или иначе имеют отношение к одной аристократической семье, точнее даже, к одному ее поколению. Это финал основной линии, дальнейшие книги покажут девушек семьи, «приобретенных» родственников (братья жен выступят в роли главных героев), появится даже своеобразная ретроспектива (о родителях действующего герцога Сент-Ивза, главного героя первой книги) – но это уже несколько другие истории (хотя тоже достаточно интересные).

Главный герой, Аласдер Реджинальд Кинстер, известный под прозвищем Люцифер, на момент начала истории остается последним неженатым членом «Коллегии Кинстеров», группы мужчин, связанных близкими родственными связями, обладающих положением в высшем обществе и определенной репутацией. ««Коллегия Кинстеров» царила в кругах лондонских дам, оставляя позади целый шлейф чахнущих, томящихся, изнывающих от тоски особ. Все эти красавцы были чертовски отважны, дерзки, непобедимы, но до тех пор, пока проклятие не коснулось их, одного за другим. «Коллегия Кинстеров» царила в кругах лондонских дам, оставляя позади целый шлейф чахнущих, томящихся, изнывающих от тоски особ. Все эти красавцы были чертовски отважны, дерзки, непобедимы, но до тех пор, пока проклятие не коснулось их, одного за другим». Упоминающиеся «проклятие» - это всего лишь встреча с будущей супругой, идеальной именно для своего мужчины женщиной, которая становится смыслом жизни и самым дорогим сокровищем. Вообще, Кинстеры показаны как ориентированные на семейные ценности (достаточно взглянуть на отношение к женщинам внутри семьи, уважительное и достойное) – но до определенного момента вполне свободно относящиеся к любовным связям и вовсе не стремящиеся себя ограничивать. Герой не слишком рад открывающимся перспективам, поэтому принимает решение отправиться в провинцию, сбежав не столько от судьбы, сколько от повышенного внимания лондонского высшего света и навязываемых ему кандидаток в невесты. Тем более, что его наставник в области искусства и коллекционирования, Гораций Уэлем, обращается к нему с просьбой о помощи в оценке «необычной находки». Его смерть дает начало обязательной для произведений Лоуренс второстепенной детективной линии.

В этих обстоятельствах происходит и знакомство с мисс Филлидой Тэллент, дочерью местного судьи, которая, очевидно, что-то знает, поскольку была на месте происшествия (и даже нанесла герою вполне ощутимые физические повреждения, пусть и в достаточной степени случайно). Девушка разумная, спокойная, очень уравновешенная, привыкшая контролировать ситуацию, и даже не смотря на «секрет», герой воспринимает ее как «интересную», особенно отмечая отсутствие попыток привлечь его внимание (учитывая наличие чужой тайны, не удивительно на начальном этапе стремление героини ограничить общение). «Его никогда раньше не привлекали девственницы. Упрямые, властные, невинные, своевольные, умные недотроги-девственницы. И это все существенно осложняло дело». Забавно и то, что отношение девушки к браку довольно циничное: местные кавалеры очень хотели бы использовать ее в своих интересах, но предложить чего-то интересного взамен не могут (или, скорее, вообще не рассматривают такой вариант, считая свое предложение уже достаточным аргументом и «подарком»). Более того, других примеров, чем брак как рациональное соглашение, перед героиней не имелось, а любовь между мужчиной и женщиной она воспринимает как нечто довольно сомнительное.

Разумеется, то, что убийство оказывается связано с какой-то книгой из личной библиотеки является своеобразным «бонусом» для книголюбов. Да и вообще в данном случае детективная линия является существенной и важной частью повествования, хорошо дополняя и оттеняя взаимоотношения героев, которые находятся в какой-то изначальной гармонии – так, например, вопреки стандартам жанра героиня вполне спокойно говорит «нет» вместо того, чтобы выдавать какие-то ехидные или вредные комментарии, а герой вполне логично объясняет свою мотивацию, не вставая в позу «непонятого страдальца». На самом деле герои производят ощущение вполне адекватных людей – а потому читать про них не только интересно, но и приятно.

Эпилог подводит своеобразный итог – повествование возвращается к героям первой книги, герцогу Сент-Ивзу и его супруге Онории, глазами которой можно наблюдать большую и счастливую, удивительно дружную и крепкую семью Кинстеров.